La red catalano-levantino-aragonesa hierve de indignación por la imposibilidad de acceder a los populares servicios de Microsoft en Internet, en especial el correo web Hotmail y la mensajería instantánea Live Messenger. Tras el desconcierto inicial, se descubrió que el problema sólo afecta a los clientes del servicio ADSL de Telefónica, aunque no son precisamente pocos. De los 15,7 millones de usuarios españoles de Windows Live, la Asociación de Internautas estima que alrededor de 1,2 millones se conectan desde Catalunya y zonas de Valencia y Aragón, las afectadas por el 'apagón'.
Inicialmente, Microsoft achacó el jueves el problema a un ataque sufrido por sus servidores (por sobrecarga o por correo basura, según las fuentes). Sin embargo, esa explicación no parecía demasiado lógica, puesto que los servicios continuaban visibles desde otras zonas y proveedores de conexión. Algunos apuntamos la posibilidad de que el problema no fuera un ataque, sino un exceso de celo al aplicar el remedio: en concreto, el habitual bloqueo de las direcciones IP de las que procedía el ataque se habría visto amplificado por el uso que hace Telefónica del denominado 'proxy caché', un sistema que le permite ofrecer conexión a más usuarios simultáneos sin ampliar recursos, y al bloquear Microsoft las conexiones de los atacantes, se habrían visto bloqueados otros usuarios inocentes.
No obstante, Íñigo Asiain, responsable de Windows Live en España, me ha asegurado su empresa no ha aplicado dicho bloqueo, por lo que todavía siguen tratando de averiguar la causa de la avería. Microsoft tiene un blog en el que notifica las incidencias del servicio. Los técnicos de Microsoft están colaborando con los de Telefónica, que asegura que sus líneas en la zona funcionan correctamente, pese a que buena parte de los comentarios en foros de Internet achacan el problema a la operadora.
Soluciones de emergencia
Por si la avería se prolonga, a continuación les sugiero varios métodos para utilizar los servicios de Windows Live. No todos funcionan en todos los equipos y navegadores, así que puede que en su caso no haya suerte. Para poder consultar el correo de Hotmail, se puede configurar en el navegador web un proxy o servidor intermedio que enmascare la procedencia de la conexión, haciéndole creer a Windows Live que no estamos en la zona afectada. En esta página hay direcciones de proxys públicos.
Otra posibilidad es utilizar la versión ligera de Hotmail, pensada para dispositivos móviles. Se encuentra en la dirección mobile.live.com/hm.
En el caso de Messenger, la cosa es más complicada. Existen servicios como Meebo o eBuddy que permiten acceder al Messenger de Microsoft (y también a otros) mediante una página web, pero dados los recientes incidentes de suplantación de identidades, yo sería bastante reacio a introducir mi contraseña en una página ajena a la oficial. Es preferible usar la versión web oficial de Messenger en la dirección msn.com/es-es, pero sólo funciona con el navegador Internet Explorer, no con Firefox, al menos en mi Mac. Si tienen ustedes otras soluciones, les invito a exponerlas en los comentarios.
Dependencia tecnológica
De todos modos, si hay algo que me llama la atención en este asunto es la virulencia con la que han reaccionado los usuarios. Parece que se ha alcanzado un grado de dependencia tecnológica que provoca auténtico síndrome de abstinencia cuando se caen los servicios, sobre todo a ciertas edades. Según la presidenta de Microsoft Ibérica, Live Messenger alcanza a un 19% de la población española entre 35 y 49 años, un 44% entre 25 y 38 años y un 90% entre 18 y 24 años. Otro estudio de la compañía asegura que los usuarios españoles de Internet pasan un 25% de su tiempo en línea conectados a los servicios de Windows Live. Los 13 millones de usuarios españoles de Messenger y los 11 millones de Hotmail, como los de cualquier otro servicio de Internet, especialmente los gratuitos, tendrán asumir que las infraestructuras se caen a veces (ayer mismo lo hicieron dos líneas ópticas de Telefónica en el sur peninsular, y a finales de febrero se averió el sistema LiveID de identificación de usuarios de la propia Microsoft en todo el mundo). Ya en el año 2001 recogíamos un caso similar en este mismo blog. Y por mucho empeño que ponga Microsoft en asegurar una fiabilidad de sus servicios superior al 99%, el uno por ciento restante son más de tres días anuales de caída.
Actualización (17:25):
Telefónica informa que mientras determina junto a Microsoft la causa de la avería, ha restablecido el acceso de sus clientes de Valencia, Aragón, Navarra y parte de Catalunya a los servicios de Windows Live. Para ello se ha reencaminado temporalmente el tráfico de datos de dichas zonas a través de rutas distintas a las habituales. Una parte de los usuarios catalanes seguirán padeciendo el problema hasta que sea diagnosticado y resuelto por las dos empresas.
